한화시스템, 오스트리아 쉬벨과 맞잡고 글로벌 무인기 시장 공략 속도

(이코노미뉴스 = 강도준 기자) 한화시스템이 오스트리아 무인기 전문기업 쉬벨(Schiebel)사와의 전략적 파트너십을 대폭 확대하며, 첨단 통신 및 항전장비를 필두로 한 글로벌 무인기 수출 시장 공략에 속도를 낸다.

한화시스템은 서울 종로구 쉬벨 한국지사에서 양사 주요 관계자들이 참석한 가운데 ‘차세대 공중 통신용 무인항공기’ 개발을 위한 킥오프(Kick-Off) 미팅을 개최했다고 18일 밝혔다. 공중 통신용 무인항공기는 5G 기지국·공중중계통신 기기 및 관련 항전장비를 탑재해 어떠한 전장 환경에서도 지상과 공중, 공중과 공중 간 끊김 없는 전술 통신망을 구축하는 첨단 무인기다. 지난 5월 오스트리아 현지에서 독점적 업무협약(MOU)을 체결한 양사는 이번 미팅을 계기로 사업 구체화에 본격 착수했다.

■ 쉬벨의 검증된 플랫폼에 한화의 고성능 항전장비 결합

이번 협력의 핵심은 오스트리아 비엔나에 본사를 두고 전 세계 40여 곳 이상의 군·정부기관에 무인기를 공급해 온 쉬벨의 독보적 글로벌 네트워크와 한화시스템의 고성능 통신·항전 기술을 결합하는 데 있다. 한화시스템은 자체 개발한 첨단 통신·레이다·항공전자 장비를 쉬벨 플랫폼에 표준 탑재함으로써 국산 항전장비의 해외 시장 직접 진출 및 역수출 기회를 대폭 확대한다는 전략이다.

또한 양사의 협력 범위가 기존 해군 중심에서 육군 대상 연구개발 영역으로 확장되는 점도 주목된다. 한화시스템은 2023년부터 해군·해병대 함탑재 정찰용 및 서북도서용 무인기 사업에 쉬벨의 회전익 무인기(S-300)를 활용해 왔으며, 축적된 운용 데이터를 바탕으로 육상 기동전용 공중통신 차세대 기술을 공동 개발할 계획이다. 이미 검증된 데이터 기반 설계로 개발 기간과 비용을 획기적으로 절감해 압도적인 가격 경쟁력을 확보할 전망이다.

■ 전자전 대응 및 통신 생존성 핵심 기술 집중

특히 양사는 현대 전장의 핵심 변수인 ‘전자전 대응 및 통신 생존성’ 기술 확보에 집중할 방침이다. 한화시스템은 소형 무인기용 초소형·경량·고효율 5G 무선통신(RF) 기지국 모듈 및 공중중계통신 장비를 비롯해 적의 강력한 재밍(전파방해) 공격에도 기체 위치와 자세를 유지하는 고신뢰성 항법 기술, 통신 생존성 최적화 솔루션 등을 개발한다.

한화시스템 관계자는 “급변하는 글로벌 드론 시장에서 쉬벨과의 중장기적 협력을 더욱 강화해 차세대 무인기 기술을 선도해 나갈 것”이라며 “국산 항전장비의 기술력 검증은 물론, 내수 채택과 해외 수출 길을 동시에 넓혀 나가겠다”라고 전했다.

[이코노미뉴스 View: 글로벌 플랫폼과의 결합, K-방산 항전 기술이 입증할 가치] 한화시스템과 쉬벨의 독점적 파트너십은 검증된 글로벌 플랫폼과 독자적 기술력을 잇는 디지털 브릿지(Digital Bridge) 전략의 우수한 사례다. 국내 방산 기업이 단순 기체 제조를 넘어 첨단 통신·항전장비의 표준화(Expertise)를 이루어냄으로써 해외 시장 진출의 큰 기회(Opportunity)를 확보했다. 향후 전자전 대응 등 독보적인 기술 생존성을 바탕으로 고부가가치 방산 수출 결실(Yield)을 거둘 수 있을지 기대된다.