삼성중공업, 싱가포르 쿠옥 그룹과 전략적 협력… 조선·해운·디지털 인프라 전방위 공조

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 삼성중공업이 아시아 전역에서 강력한 비즈니스 네트워크를 보유한 다국적 기업과 손잡고 미래 조선·해양 및 디지털 인프라 시장 선점에 나선다. 삼성중공업은 싱가포르 쿠옥 그룹(Kuok Singapore Limited, 이하 KSL)과 조선·해양 사업 분야를 비롯해 해상 물류, 디지털 인프라 등 미래 사업 협력을 위한 전략적 협력 합의서(SCA)를 체결했다고 지난 2일 밝혔다.

이날 체결식에는 최성안 삼성중공업 대표이사(부회장)와 이안 쿠옥(Ean Kuok) KSL 회장, 탄 타이 용(Tan Thai Yong) 팍스오션(PaxOcean) CEO 등 양사의 최고경영진이 참석해 장기적인 공조를 약속했다. KSL 경영진은 체결식 이후 로보틱스 자동화 기술이 대거 적용된 거제조선소 블록공장과 LNG 운반선, 부유식 액화천연가스 생산·저장·하역설비(FLNG) 생산 현장을 시찰하며 삼성중공업의 독보적인 건조 역량을 확인했다.

■ 설계·조달과 현지 건조의 만남… 글로벌 선박 8척 ‘전선 건조’ 협력 본격화

싱가포르에 기반을 둔 KSL은 부동산, 호텔뿐만 아니라 해양 구조물 건설·수리 전문 기업인 ‘POSH’, 40여 척의 선단을 보유한 해운사 ‘PCL’, 동남아 및 중국에서 조선소를 운영하는 ‘팍스오션’ 등을 거느린 글로벌 해양·물류의 강자다. 삼성중공업은 앞서 2024년 10월과 2025년 4월 글로벌 선사들로부터 수주한 원유운반선 총 8척의 전선 건조 계약을 KSL의 계열사인 팍스오션과 체결하며 긴밀한 협력 기반을 다져왔다.

이 협력은 고부가가치 기술이 집약된 설계와 주요 장비 구매·조달은 삼성중공업이 전담하고, 실제 선박 건조는 인건비와 부지 활용도가 유연한 동남아시아 등 현지에서 진행하는 스마트 생산 전략이다. 삼성중공업은 이를 통해 글로벌 수주 물량 확대에 대응하는 유연한 생산 체계를 확보했으며, 이번 SCA를 계기로 해당 모델을 더욱 고도화할 방침이다.

■ LNG 프로젝트부터 디지털 인프라까지… 포괄적 미래 성장 동력 확보

양사는 향후 선박 신조와 개조, 수리 영역을 넘어 △LNG 및 에너지 관련 프로젝트 △해양 설비 모듈 제작 △해상 물류 지원 △디지털 인프라 등 4차 산업혁명 기술과 연계된 미래 거점 사업 전반으로 협력의 지평을 넓히기로 합의했다.

삼성중공업 관계자는 “팍스오션과의 성공적인 전선 건조 협력 경험을 발판 삼아 모그룹인 KSL과 더욱 입체적이고 장기적인 협력 관계를 도모하게 됐다”라며 “급변하는 글로벌 조선·해양 마켓에서 미래 역량을 선제적으로 확보하기 위해 글로벌 탑티어 플레이어들과의 전략적 파트너십과 새로운 비즈니스 기회 창출을 가속화할 것”이라고 전했다.

[이코노미뉴스 View: 글로벌 분업화와 디지털의 융합, 조선업 체질 개선을 이끄는 유연한 해법] 삼성중공업이 KSL과의 협력을 통해 설계·조달과 해외 거점 건조를 이원화한 것은 고정비 부담을 줄이고 생산 효율성을 극대화한 명료한 경영 전략(Clarity)이다. 거제조선소의 고도화된 로보틱스 자동화 역량(Expertise)을 바탕으로 해상 물류와 디지털 인프라까지 아우르는 포괄적 파트너십을 구축한 점은 미래 모빌리티 생태계 선점을 위한 영리한 승부수다. 글로벌 플레이어 간의 고도화된 가치 사슬 연결(Network)이 향후 차세대 친환경 에너지 및 디지털 조선 시장에서 어떤 실질적인 비즈니스 결실(Yield)로 이어질지 귀추가 주목된다.