K, 대한민국 AI 경쟁력 강화에 ‘2100조 원’ 초대형 투자 단행

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 글로벌 인공지능(AI) 패권 경쟁이 심화되는 가운데, SK그룹이 대한민국을 글로벌 AI 강국으로 도약시키기 위해 역사상 최대 규모의 인프라 투자 계획을 전격 발표했다. AI 데이터센터와 반도체 생산기지 등 국가 미래를 좌우할 핵심 인프라를 전국 단위로 구축해 ‘AI 소비국’을 넘어 ‘AI 수출국’으로 체질을 바꾸겠다는 원대한 구상이다.

29일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 최태원 SK 회장은 이 같은 내용을 골자로 한 중장기 투자 전략을 발표했다. SK는 AI 데이터센터 구축에 약 1000조 원, 차세대 반도체 생산 벨트 조성에 1100조 원을 투입해 총 2100조 원 규모의 초대형 로드맵을 가동한다.

■ 전국 15GW 데이터센터 구축… 아태 AI 인프라 허브 도약

SK는 SK텔레콤을 주축으로 전국 각 지역에 총 15GW 규모의 AI 데이터센터를 단계적으로 확충한다. AI 모델 학습과 추론 수요가 폭발하는 상황에서 고성능 컴퓨팅 인프라를 선제적으로 확보하겠다는 복안이다. 우선 1단계로 전력과 부지가 확보된 여러 지역에 5GW 규모의 데이터센터를 짓고, 시장 여건을 고려해 2035년까지 10GW 규모를 순차적으로 추가 확대한다.

이번 데이터센터 프로젝트는 글로벌 고객사 입주 계약과 프로젝트 파이낸싱(PF) 등을 통해 약 1000조 원의 투자가 이뤄질 전망이다. 현재 SK텔레콤은 AWS(아마존웹서비스)와 손잡고 2027년 하반기 가동을 목표로 울산 AI 데이터센터를 건설 중이며, 엔비디아와도 차세대 ‘AI 팩토리(AI Factory)’ 구축을 추진하며 대한민국을 아시아·태평양(APAC)의 AI 인프라 허브로 만들겠다는 목표를 명확히 했다.

■ 용인-청주-서남권 잇는 1100조 원 규모 AI 메모리 벨트

AI 데이터센터 확대와 맞물려 급증하는 고성능 반도체 수요를 잡기 위해 SK하이닉스는 총 1100조 원 규모의 생산 벨트 구축에 나선다. 먼저 용인 반도체 클러스터의 완공 시점을 당초 2045년에서 2033년으로 12년이나 앞당겨 4번째 팹(Fab)까지 조기 완공할 계획이다. 장비 도입을 포함해 용인에만 총 600조 원이 투입된다.

기존 거점인 청주에는 약 100조 원을 투자해 낸드(NAND) 신규 팹 건설을 앞당기고 HBM(고대역폭메모리) 후공정을 담당하는 첨단 패키징 역량을 대폭 강화한다. 아울러 인프라 신속 확보가 용이하고 대규모 부지 조성이 가능한 서남권을 차세대 거점으로 낙점, 부지 확보와 팹 건설 등에 총 400조 원을 단계적으로 투입해 신규 반도체 생산기지를 전격 마련할 계획이다.

최태원 SK 회장은 “이번 프로젝트는 대한민국이 AI를 소비하는 나라에서 연산을 수출하는 나라로 전환하는 근간이 될 것”이라며 “SK가 구축하는 AI 인프라는 다양한 산업이 함께 성장하는 발판이자 대한민국의 핵심 성장 기반이 될 것”이라고 강조했다.

[이코노미뉴스 View: 국가 대도약을 이끄는 인프라 혁신, 지능 생산 시대의 서막을 열다] SK의 이번 2100조 원 투자 발표는 단순한 기업의 설비 증설을 넘어, 국가 차원의 테크 생태계를 전면 재구축하는 거시경제적 영단이자 독보적인 Expertise(전문성)의 집약체다. 전국 단위의 데이터센터 인프라와 3대 반도체 벨트를 유기적으로 연결(Network)함으로써 글로벌 빅테크들을 국내로 끌어들이는 강력한 전초기지를 마련했다.

전력과 용수 등 지자체 및 정부와의 긴밀한 협력을 바탕으로 투자 효율성의 명료성(Clarity)을 확보한 점 역시 고무적이다. 초고비용 사회의 리스크를 기술로 돌파해 지능 생산 시장을 활성화하겠다는 이번 프로젝트는, 대한민국이 글로벌 AI 중심지로서 장기적이고 독점적인 결실(Yield)을 맺게 할 확실한 마중물이 될 것으로 기대된다.