HD현대중공업, 캐나다 잠수함 수주 ‘총력전’… 현지 최대 데이비조선소와 전략적 제휴

(이코노미뉴스 = 임서진 기자) 캐나다 해군의 차기 잠수함 도입 사업(CPSP) 수주를 위해 국가대표 ‘방산 원팀’으로 참가하고 있는 HD현대중공업이 북미 시장 영토 확장을 위한 막바지 총력전에 돌입했다. 현지 최대 조선소와의 전략적 파트너십 구축은 물론, 군사·외교·경제적 협력 카드를 동시에 꺼내 들며 수주 가능성을 극대화하고 있다.

HD현대중공업은 지난 26일(현지 시각) 캐나다 오타와에 위치한 데이비조선소(Davie Shipbuilding) 사무소에서 양사 경영진이 긴급 회동을 갖고, 조선 및 함정 사업 전반에 걸친 전략적 협력 강화 방안을 논의했다고 28일 밝혔다.

이날 회동에는 HD현대중공업 박용열 함정사업본부장과 데이비조선소 제임스 데이비스(James Davies) 최고경영자(CEO) 등 양사의 방산 분야 핵심 의사결정권자들이 대거 참석했다.

이 자리에서 HD현대중공업은 세계 1위 조선사로서의 독보적인 선박 건조 기술력과 대한민국 해군의 핵심 주력인 ‘K-잠수함’의 압도적인 우수성을 피력했다. 또한 캐나다 현지 조선산업의 고도화와 고용 창출을 위해 양사가 함께 기여할 수 있는 윈-윈(Win-Win) 협력 방안에 대해 심도 있는 의견을 교환했다.

■ 캐나다 최대 조선 거점과 동맹… 핀란드 자회사 연계해 ‘북극권 시장’까지 정조준

이번에 손을 잡은 데이비조선소는 19세기 초에 설립된 캐나다 최대 규모의 유서 깊은 조선사다. 쇄빙선, 해양플랜트, 군수지원함 등 특수 목적선 분야에서 독보적인 건조 실적을 보유하고 있다.

특히 데이비조선소는 북유럽의 쇄빙선 명가인 핀란드 헬싱키조선소를 자회사로 두고 있어, 이번 협력은 단순한 캐나다 사업 수주를 넘어 의미가 깊다. HD현대중공업의 설계·기자재 공급 능력과 데이비조선소의 현지 인프라가 결합할 경우, 향후 기후변화로 거대 비즈니스 각축장이 될 북극권 해양 시장까지 아우르는 강력한 장기적 전략 파트너십으로 발전할 전망이다.

이와 함께 HD현대중공업 경영진은 현장 외교전에도 직접 발을 벗고 나섰다. 주원호 HD현대중공업 특수선사업대표 사장을 비롯한 경영진은 지난 23일(현지 시각) 캐나다 브리티시컬럼비아주 빅토리아 에스퀴몰트 해군기지를 방문했다. 이들은 해군기지에서 열린 대한민국 해군의 최신예 잠수함 ‘도산안창호함’의 입항 환영식과 주캐나다대사관 주관 리셉션에 참석해 현지 군·정 주요 인사들에게 K-방산의 신뢰성을 온몸으로 증명했다.

■ 수조 원대 원유 수입·기술 이전 포함된 ‘메가급 절충교역’ 승부수

HD현대중공업은 캐나다 3대 조선소 중 하나이자 해군 함정 건조의 중추인 어빙조선소(Irving Shipbuilding)와도 긴밀한 네트워크를 가동 중이다. 지난 5월에는 어빙조선소의 더크 레스코(Dirk Lesko) 사장 일행이 울산 HD현대중공업 본사를 직접 방문해 스마트 야드 시스템과 함정 건조 역량을 육안으로 확인하고 구체적인 협력 방안을 다진 바 있다.

한편, HD현대그룹 차원에서 추진 중인 수조 원 규모의 ‘절충교역(프로젝트 수주 시 발주국에 제공하는 기술적·경제적 반대급부)’ 카드가 이번 수주전의 결정적 열쇠가 될 것으로 보인다.

HD현대는 에너지 부문에서 HD현대오일뱅크를 통해 캐나다 원유업체로부터 수조 원대의 원유를 장기 수입하는 방안을 조율 중이다. 이와 동시에 조선 부문에서는 현지 조선소에 상선 및 함정 건조 노하우를 아낌없이 이전하고, 잠수함 인도 후 후속 운용·정비(MRO)를 위한 종합 컨설팅을 제공하는 파격적인 패키지를 제안해 캐나다 정부의 마음을 사로잡고 있다.

[이코노미뉴스 View: 기술 주권과 절충교역의 영리한 조화, 북미 방산 영토 넓히는 K-조선의 뚝심]

방위산업 수출은 단지 우수한 무기를 전하는 가성비 싸움이 아니다. 거시적인 역학 관계와 경제적 파급효과, 그리고 국가 간의 두터운 신뢰가 결합해야 성립되는 고차방정식이다. 이러한 관점에서 캐나다 차기 잠수함 도입 사업을 향한 HD현대중공업의 전방위적 총력전은, 대한민국 조선·방산 산업이 지닌 설계·건조의 전문성(Expertise)을 글로벌 무대에서 어떻게 독점적 자산으로 치환하는지 보여주는 가장 명료성(Clarity) 있는 모범 답안(Solution-Oriented)이다.

이코노미뉴스의 시선에서 볼 때, HD현대중공업의 이번 텍틱(Tactic)은 현지화와 거시 경제적 레버리지를 유기적으로 엮어낸 훌륭한 네트워크(Network) 전략이다. 캐나다 최대인 데이비조선소 및 어빙조선소와 동맹을 맺어 ‘ 현지 건조 법안’이라는 규제 장벽을 정면 돌파하는 동시에, 수조 원 규모의 캐나다산 원유 수입과 MRO 기술 전수를 융합한 ‘메가급 절충교역’ 승부수를 던졌기 때문이다. 이는 단순한 방산 기자재 수출을 넘어, 양국 간의 경제 생태계를 결속시키는 거시적 가교(Digital Bridge)를 놓은 셈이다. 때맞춰 국산 기술의 결정체인 도산안창호함이 캐나다 해군기지에 당당히 입항해 무력시위가 아닌 '기술 시위'를 벌인 점도 바이어들의 신뢰를 락인(Lock-in)하는 결정적 기회(Opportunity)가 됐다.

잠수함과 같은 하이테크 군수 자산의 수출은 향후 수십 년간의 유지보수 매출을 보장하는지라 기업의 지속 가능한 성장(Sustainable Growth)을 좌우하는 핵심 마중물이다. 핀란드 자회사까지 연계해 북극권 해양 영토까지 넓히겠다는 HD현대중공업의 웅대한 포부는 고무적이다. 민·관·군이 완벽한 삼각편대를 이룬 ‘K-방산 원팀’의 뚝심이 캐나다 수주전에서 마침내 값진 결실(Yield)을 맺어, 대한민국이 전 세계 특수선 시장의 확고한 메이저 플레이어로 우뚝 서기를 강력히 기대한다.