LS전선, 군산공장 준공하며 ‘친환경 구리’ 시대 개막… 자원순환 공급망 구축 속도

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 인공지능(AI) 데이터센터 열풍과 글로벌 전력망 확충으로 '닥터 코퍼(구리)'의 몸값이 치솟는 가운데, LS전선이 친환경 소재 기술력을 바탕으로 자원순환 사업의 주도권 확보에 나섰다. LS전선은 자회사 한국미래소재의 군산공장 준공식을 개최하고 재생동과 큐플레이크(Cuflake) 등 첨단 소재 양산을 본격화했다고 12일 밝혔다.

이번 군산공장 준공은 국내 전선 업계 최초로 소재부터 완제품 생산까지 이어지는 ‘수직 계열화된 자원순환형 공급망’을 완성했다는 점에서 의미가 깊다. LS전선은 이를 발판 삼아 가온전선, LS에코에너지 등 계열사들과 연계해 북미를 중심으로 한 글로벌 시장 공략에 박차를 가할 계획이다.

■ 탄소 줄이는 ‘재생동’과 공정 파괴 ‘큐플레이크’… ESG 경영의 정점

군산공장에서 생산되는 핵심 소재인 재생동은 폐전선 등에서 회수한 구리를 재활용해 생산된다. 광산 채굴 방식 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있어, 유럽 등 선진국의 엄격한 탄소 배출 기준에 대응할 수 있는 핵심 병기로 꼽힌다.

특히 눈길을 끄는 것은 LS전선이 세계 최초로 개발한 동박용 신소재 ‘큐플레이크’다. 기존의 구리선 형태가 아닌 조각(Flake) 형태의 원료를 사용해 제조 공정을 단순화함으로써 에너지 사용량과 제조 비용을 획기적으로 낮췄다. 이는 원자재 수급의 안정성은 물론 친환경성까지 동시에 확보한 혁신적인 시도로 평가받는다.

■ 북미 시장 정조준… 미국 버지니아 공장 추진으로 글로벌 영토 확장

한국미래소재는 이번 군산공장 가동에 만족하지 않고 글로벌 시장으로 시야를 넓힌다. 현재 미국 버지니아주에 위치한 LS그린링크 인근에 신규 공장 건설을 추진 중이며, 이를 통해 북미 현지의 자원순환형 사업 구조를 강화한다는 복안이다.

전익수 한국미래소재 대표는 “전기화 시대에 필수적인 고부가가치 소재 공급 역량을 강화해 나갈 것”이라며 “친환경 자원순환 사업을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 포부를 밝혔다. LS전선은 고순도 무산소동(OFC)과 구리 합금 등 특수 소재 생산 라인도 강화해 소재 전문 기업으로서의 입지를 굳힐 예정이다.

[이코노미뉴스 View: 자원 안보와 환경을 동시에 잡는 ‘순환 경제’의 비즈니스 모델]

구리는 현대 산업의 혈액이라 불리지만, 채굴 과정에서의 환경 파괴와 공급망 불안정이라는 고질적인 문제를 안고 있다. LS전선의 이번 행보는 단순한 소재 생산을 넘어 기업의 사회적 책임(ESG)을 수익 모델로 전환한 전문성(Expertise)의 집약체라 할 수 있다.

경제적 관점에서 ‘재생동’과 ‘큐플레이크’의 양산은 탄소 국경세 등 글로벌 규제를 기회(Opportunity)로 바꾸는 영리한 전략이다. 특히 공정의 효율을 높여 비용을 절감하는 기술 혁신은 기업 경영의 결실(Yield)을 극대화하는 동시에, 국가적 차원의 자원 안보에도 기여하는 시장 중심(Market-driven)의 해법이다.

북미 밸류체인을 촘촘히 잇는 계열사 간 네트워크(Network)는 향후 글로벌 에너지 시장에서 LS전선의 지배력을 더욱 공고히 할 것으로 보인다. 버려지는 폐자원에서 미래 산업의 핵심 동력을 뽑아내는 LS전선의 도전이 지속 가능한 성장을 꿈꾸는 국내 제조 기업들에 명확한 명료성(Clarity) 있는 이정표가 되기를 기대한다.