한화시스템, ‘함정의 심장’ ECS 국산화 성공… 양만춘함 탑재로 본격 가동

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 대한민국 해군 함정의 ‘심장’이 우리 기술로 새롭게 뛴다. 한화시스템은 30일 경남 창원 진해항에서 ‘양만춘함(DDH-I) 통합기관제어체계(ECS) 성능개선 완료 기념식’을 개최하고, 국내 최초로 국산화에 성공한 ECS의 본격적인 운용에 돌입했다고 밝혔다.

양만춘함은 한국형 구축함(KDX-I) 사업으로 건조된 3,200톤급 핵심 전력이다. 그동안 해외 업체의 장비에 의존해 왔던 양만춘함은 이번 성능개선 사업을 통해 한화시스템이 국방신속획득기술연구원과 공동 개발한 국산 ECS로 교체됐다. 이로써 우리 해군은 숙원 과제였던 함정 주요 체계의 ‘기술 자립’에 한 걸음 더 다가서게 됐다.

■ 정밀 감시부터 자재 수급까지… 함정 가동률 및 작전 능력 획기적 개선

함정의 핵심 장비인 ECS는 추진, 전력, 보조기기 등 함정 운용에 필요한 모든 계통을 하나의 네트워크로 통합 제어하는 첨단 장치다. 이번에 탑재된 국산 ECS는 기존 해외 제품 대비 정밀 감시 및 제어 성능이 강화됐으며, 전력 운용 모드의 효율화와 함상 훈련 기능이 추가되는 등 기술적 완성도를 대폭 높였다.

무엇보다 국산 부품과 소프트웨어를 사용하여 자재 수급의 용이성을 확보한 점이 고무적이다. 그동안 미국(L3해리스), 영국(롤스로이스) 등 일부 선진국 기업들이 독점해온 기술 특성상 후속 군수지원과 정비에 제약이 많았으나, 이번 국산화를 통해 신속한 유지보수와 성능 개량이 가능해져 함정의 가동률이 비약적으로 향상될 전망이다.

■ ‘두뇌’와 ‘심장’의 만남… 무인화·초지능화 선도하는 통합 솔루션

한화시스템은 현재 국내에서 함정의 두뇌인 ‘전투체계(CMS)’와 심장인 ‘통합기관제어체계(ECS)’ 기술을 모두 보유한 유일한 기업이다. 지난 2020년 양만춘함에 국산 CMS를 탑재한 데 이어 이번 ECS까지 성공적으로 안착시키며 두 핵심 체계 간의 완벽한 호환성을 입증했다.

이러한 기술력을 바탕으로 한화시스템은 항공기 조종석 형태에서 전투와 기관 제어를 동시에 수행하는 ‘콕핏(Cockpit)형 통합함교체계(IBS)’ 기술까지 확보했다. 이는 함정 운용 인력을 획기적으로 줄일 수 있는 솔루션으로, 향후 대한민국 해군이 지향하는 무인화·자동화된 차세대 스마트 함정 구축의 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.

[이코노미뉴스 View: 기술 국산화(Expertise)가 여는 ‘K-해양방산’의 골든타임] 한화시스템의 ECS 국산화 성공은 단순한 수입 대체 효과를 넘어, 대한민국 방위산업의 전문성(Expertise)이 글로벌 수준에 도달했음을 선포하는 명료한(Clarity) 지표다. 민·관·군이 10년 넘게 협력해 일궈낸 이번 성과는 기술 자립이 곧 국가 안보의 경쟁력임을 다시 한번 일깨워준다.

경제적 관점에서 볼 때, 독자 기술 보유는 해외 시장 진출의 강력한 무기가 된다. 유지보수와 성능 개량의 주도권을 쥐게 됨으로써, ‘K-함정’ 패키지 수출 시 글로벌 시장 점유율을 높일 수 있는 결정적 기회(Opportunity)를 확보한 것이다. 이는 국내 부품 생태계 활성화와 고용 창출이라는 실질적인 결실(Yield)로 이어진다.

미래 전장은 인구 감소에 따른 병력 부족 문제를 해결하기 위한 무인화와 자동화가 필수적이다. 한화시스템이 구축한 해양 무인체계 토탈 솔루션은 급변하는 안보 환경과 기술 트렌드를 잇는 디지털 브릿지(Digital Bridge) 역할을 충실히 수행하고 있다. 독보적인 기술 네트워크(Network)를 바탕으로 글로벌 해양 방산 시장에서 지속 가능한 성장(Sustainable Growth)을 이뤄낼 한화시스템의 행보에 주목해야 하는 이유다.