한화에어로스페이스-크래프톤, ‘피지컬 AI’ 동맹… 제2의 안두릴 만든다

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 대한민국 방위산업의 심장 한화에어로스페이스와 글로벌 게임 시장의 강자 크래프톤이 손을 잡고 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 시장 선점에 나선다. 가상 세계의 지능이 실제 환경에서 작동하는 로봇과 무기 체계에 이식되는 새로운 기술 패러다임이 열릴 전망이다.

한화에어로스페이스는 크래프톤과 ‘AI 기술 공동 개발 및 합작법인(JV) 설립을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 13일 밝혔다. 이번 협약은 한화의 하드웨어 제조 역량과 크래프톤의 소프트웨어·AI 연구 역량을 융합하여, 현실 세계에서 물리적으로 작동하는 인공지능 기술의 완성도를 높이는 데 목적을 두고 있다.

■ 방산 인프라와 가상 시뮬레이션의 만남… ‘현장 맞춤형’ AI 실증 단계 돌입

양사는 피지컬 AI의 핵심 기술 연구부터 실증, 운영 체계 구축까지 단계별 과제를 공동 추진한다. 한화에어로스페이스는 자사의 무인 시스템 기술과 무기 체계 운용 역량을 제공하며, 크래프톤은 '배틀그라운드' 등 대형 프로젝트를 통해 축적한 방대한 데이터 운영 경험과 고도화된 가상환경 시뮬레이션 기술을 지원한다.

특히 가상환경 기반 시뮬레이션은 실제 장비를 투입하기 전 AI를 학습시키고 검증하는 과정에서 시간과 비용을 획기적으로 단축할 핵심 요소로 꼽힌다. 양사는 향후 설립할 합작법인을 미국의 혁신 방산 기업 ‘안두릴(Anduril)’과 같은 글로벌 테크 기업으로 육성하고, 장기적으로는 우주와 항공 분야까지 협력의 폭을 넓힐 계획이다.

■ 10억 달러 펀드로 생태계 확장… “미래 방산의 새로운 패러다임 제시”

기술 협력을 넘어 자본 시장에서의 전략적 행보도 눈에 띈다. 양사는 한화자산운용이 조성하는 10억 달러 규모의 펀드에 투자자로 참여한다. 이 펀드는 AI, 로보틱스, 방위산업 분야의 유망 기술과 기업에 집중 투자하여 피지컬 AI 생태계를 선제적으로 구축하는 마중물 역할을 하게 된다.

김창한 크래프톤 대표는 “소프트웨어 운영 역량을 한화의 현장 기반 역량에 결합해 기술 개발을 가속화할 것”이라며 사업화 의지를 피력했다. 손재일 한화에어로스페이스 대표 역시 “AI 기술이 방산 분야의 피지컬 AI로 빠르게 성장하고 있다”며 “크래프톤과 함께 미래 방산의 새로운 기술 패러다임을 제시하겠다”고 강조했다.

[이코노미뉴스 View: 게임의 ‘뇌’와 방산의 ‘몸’이 만날 때, ‘네트워크(Network)’가 창출하는 결실] 한화에어로스페이스와 크래프톤의 협력은 산업·IT 관점에서 ‘하드웨어와 소프트웨어의 경계가 무너지는 융합의 시대’를 상징하는 중요한 이정표(Expertise)다. 게임 속의 고도화된 AI 알고리즘이 실제 전장의 무인기와 로봇에 탑재되는 것은 미래 방산 경쟁력을 결정지을 명료한 해법(Clarity)이다.

특히 10억 달러 규모의 펀드 조성은 단순히 기술을 개발하는 수준을 넘어, 유망 기업들을 아우르는 거대한 산업 생태계(Network)를 구축하겠다는 의지의 표현이다. 이는 이코노미뉴스가 지향하는 ‘생각을 확장하고 부를 창출하는 매체’로서 주목해야 할 대목이다. 가상과 현실을 잇는 피지컬 AI가 창출할 경제적 결실(Yield)은 대한민국이 글로벌 방산 시장에서 ‘No.1 가치’를 증명하는 강력한 무기가 될 것으로 기대된다.