한화에어로스페이스, 美 벤처 글로벌과 LNG 구매 계약… 에너지 안보 시장 전격 진출

(이코노미뉴스 = 강도준 기자) 대한민국 방산 리더 한화에어로스페이스가 에너지 안보를 정조준하며 글로벌 액화천연가스(LNG) 유통 시장에 첫발을 내디뎠다. 한화에어로스페이스는 미국의 주요 LNG 생산 기업인 ‘벤처 글로벌(Venture Global)’과 장기 LNG 구매 계약을 체결했다고 27일 밝혔다.

이번 계약은 단순한 에너지 수입을 넘어 방산과 조선, 에너지를 하나로 묶는 한화그룹의 ‘토털 안보 솔루션’ 전략의 핵심 고리로 풀이된다. 에너지 공급망이 국가 안보의 필수 요소로 부상한 글로벌 정세 속에서 한화는 에너지 유통력을 지렛대 삼아 글로벌 영향력을 확대한다는 구상이다.

■ 연 150만 톤 LNG 확보… 유럽·아시아 실 수요처 공략

한화에어로스페이스는 오는 2030년부터 향후 20년간 매년 150만 톤의 LNG를 공급받게 된다. 이는 대한민국 연간 LNG 소비량(2024년 기준 약 3,412만 톤)의 약 4.4%에 달하는 대규모 물량이다. 확보된 LNG는 유럽과 아시아 등 에너지 안보가 시급한 글로벌 실 수요처에 공급될 예정이다.

이번 진출은 철저히 계산된 그룹사 시너지의 결과물이다. ▲한화오션의 LNG 운반선 건조 및 FLNG(해상 부유식 액화천연가스 생산 설비) 역량 ▲한화에너지의 발전소 운영 노하우 ▲한화쉬핑의 해상 운송 능력을 결집해 ‘생산-운송-유통-활용’으로 이어지는 독보적인 LNG 밸류체인을 완성했다.

■ “에너지가 곧 안보다”… 방산 수출과 시너지 극대화

한화에어로스페이스가 LNG 유통에 뛰어든 배경에는 ‘에너지 안보’와 ‘방산 수출’의 상관관계가 자리 잡고 있다. 에너지 공급망 확보를 국가 생존 전략으로 삼고 있는 유럽 국가들을 대상으로 LNG 공급과 방산 시스템 수출을 병행함으로써, 단순한 거래 관계를 넘어선 ‘장기 안보 파트너십’을 구축하겠다는 전략이다.

실제로 한화는 2024년 미국 LNG 기업 넥스트디케이드에 1,800억 원을 투자하고, 2025년 한국남부발전과 공급망 확대 MOU를 체결하는 등 단계적으로 기반을 닦아왔다. 한화에어로스페이스 관계자는 “방산·조선과 에너지는 국가 안보를 지탱하는 두 축”이라며 “에너지 솔루션을 통해 글로벌 안보에 기여하고 기업의 미래 성장동력을 확고히 하겠다”고 밝혔다.

[이코노미뉴스 View: ‘한화의 큰 그림’, 방산 지주사를 넘어 에너지 안보 플랫폼으로] 한화에어로스페이스의 LNG 사업 진출은 ‘방산 지주사’라는 기존 틀을 깨고 글로벌 안보 생태계의 포식자로 진화하려는 영리한 행보(Expertise)다. 경제학적 관점에서 LNG는 단순한 연료가 아닌, 지정학적 협상력을 높이는 ‘전략 자산’이다. 한화는 이를 확보함으로써 유럽 및 아시아 시장에서 강력한 기회(Opportunity)를 선점하게 됐다.

특히 그룹 내 조선(한화오션)과 에너지(한화에너지) 부문을 유기적으로 연결(Network)한 것은 수익성(Yield) 극대화를 위한 최적의 포석이다. LNG를 직접 유통하면 한화오션의 운반선 수주가 늘어나는 낙수효과가 발생하며, 이는 그룹 전체의 밸류에이션을 높이는 명료한 결실(Clarity)로 이어진다.

이코노미뉴스는 에너지 안보가 국가 경쟁력의 핵심이 된 2026년 현재, 한화에어로스페이스의 시도가 국내 기업들에 ‘복합 위기 대응’의 새로운 롤모델을 제시하고 있다고 평가한다. 방산의 강력한 ‘창’과 에너지라는 견고한 ‘방패’를 모두 갖춘 한화의 글로벌 영토 확장이 우리 수출 전선에 긍정적인 파급력을 가져오길 기대한다.