한화, AI 통합솔루션으로 중동 정조준… 사우디 ‘비전 2030’의 전략적 파트너로 우뚝

(이코노미뉴스 = 박현우 기자) 대한민국 방산의 주역 한화가 인공지능(AI) 기술을 접목한 첨단 무기체계를 앞세워 중동 시장 공략에 박차를 가한다. 한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화오션 등 방산 3사는 오는 8일부터 12일까지 사우디아라비아 리야드에서 열리는 ‘World Defense Show 2026(WDS 2026)’에 참가해 미래형 통합 무기체계를 선보인다고 4일 밝혔다.

이번 전시는 사우디의 국가 발전 전략인 ‘비전 2030’에 발맞춰, 한국 방산의 기술력을 과시하는 동시에 현지 제조국으로의 전환을 돕는 전략적 파트너십을 공고히 하는 자리가 될 전망이다. 한화는 역대 최대 규모인 677㎡의 통합 부스를 마련해 글로벌 방산 시장의 주도권을 확보하겠다는 구상이다.

■ AI가 스스로 표적 식별·타격… 차세대 핵심 전력 ‘L-PGW’ 글로벌 데뷔

이번 전시회의 최대 화두는 한화에어로스페이스가 세계 최초로 공개하는 ‘배회형 정밀유도무기(L-PGW)’다. L-PGW는 AI가 실시간으로 표적을 정찰하고 식별한 뒤 위성 데이터링크를 통해 정보를 전송하며, 타격 시 자폭 드론이 분리되어 발사되는 신개념 무기체계다. 이는 기존 미국과 유럽 업체들이 주도하던 첨단 무기 시장에 던지는 한국의 강력한 도전장으로 평가받는다.

한화시스템 역시 AI 기반의 전장 감시 역량을 뽐낸다. 저고도 드론 위협에 대응하는 ‘다목적 레이다(MMR)’를 최초 공개하고, 무인체계와 스텔스 설계를 적용한 ‘스마트 배틀십(Smart Battleship)’을 통해 미래 해전의 청사진을 제시한다.

■ 단순 수출 넘어 ‘방산 산업화’ 지원… 사막과 해양 아우르는 토탈 솔루션

한화는 제품 공급을 넘어 사우디의 국방 자립을 돕는 ‘현지화 모델’을 제안한다. 사우디 수출 맞춤형으로 제작된 K9A1 자주포는 한국산 STX엔진을 장착해 실물 전시되며, 사막 지형에 최적화된 차륜형 장갑차 ‘타이곤’도 현지 관계자들의 눈길을 끌 예정이다.

해양 분야에서는 한화오션이 3,000톤급 ‘장보고-III 배치-II’ 잠수함과 함께, 설계부터 건설·장비·정비·훈련까지 일괄 구축하는 ‘잠수함 기지 토탈 패키지’를 선보인다. 이는 단순한 무기 판매를 넘어 산업 기반 자체를 구축해 주는 모델로, 방산 수입국에서 제조국으로 거듭나려는 사우디의 ‘비전 2030’을 실질적으로 뒷받침하는 핵심 전략이다.

[이코노미뉴스 View: AI 방산이 여는 ‘K-안보 경제’… 기술 주권과 동반 성장의 결실] 한화 방산 3사의 사우디 진출은 우리 방위산업이 ‘제조업’을 넘어 ‘지능형 솔루션 산업’으로 진화했음을 상징한다. 특히 AI 기술을 무기체계의 뇌(Brain)로 이식한 L-PGW의 등장은 글로벌 기술 패권 경쟁에서 한국의 전문성(Expertise)을 입증하는 명료(Clarity)한 증거다.

경제적 관점에서 이번 전시회는 단순한 수주 기회(Opportunity)를 넘어, 우방국과의 전략적 연결(Network)을 통한 지속 가능한 성장(Sustainable Growth)의 토대를 마련하는 과정이다. 사우디의 산업 자립을 돕는 ‘현지화 솔루션’은 향후 수십 년간 이어질 정비·운영(MRO) 시장의 결실(Yield)을 약속하는 영리한 포석이다. 대한민국 정부와 ‘원팀’으로 움직이는 한화의 행보가 중동을 넘어 글로벌 시장에서 어떤 안보·경제적 시너지를 창출할지 주목된다.