권익을 위한 변화의 물결… ‘사회복지종사자 권익지원센터’ 공식 개소

한국사회복지사협회(회장 박일규)는 지난 9월 24일 ‘사회복지종사자 권익지원센터’ 개소식을 개최하고, 사회복지 현장 노동자의 권익 보호와 안전한 근무환경 마련을 위한 지원 활동을 본격적으로 시작한다고 밝혔다. 센터는 오는 2025년 12월까지 운영될 예정이다.

사회복지종사자 권익지원센터는 인권침해를 겪은 사회복지 종사자들에게 전문 상담을 제공하고, 노무·법률 서비스 연계를 지원하는 역할을 수행한다. 또한 교육·홍보 사업, 권익지원 조사 연구 등을 통해 사회복지 종사자의 권리 보호 체계 강화에 나설 계획이다.

보건복지부가 2021년 실시한 ‘안전 및 폭력경험 종합실태조사’에 따르면 사회복지종사자의 70%가 최근 5년간 언어·정서·신체·경제적 폭력 등을 경험했다고 답했으며, 이 가운데 10%는 외상 후 스트레스 장애 증상을 호소했으나 대부분 참고 넘기고 있다고 조사됐다. 이러한 환경은 사회복지 서비스의 질과 직결되는 주요 문제로, 종사자 보호를 위한 제도적 기반 구축 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

센터 설치 근거는 제21대 국회에서 김기현 의원과 남인순 의원이 공동 발의한 ‘사회복지사 등의 처우 및 지위 향상을 위한 법률’ 개정으로 마련됐다. 한국사회복지사협회는 지난 6월 26일 보건복지부로부터 권익지원센터 위탁기관으로 선정됐으며, 협회는 2019년부터 안전한 사회복지 현장을 위한 위기대응 능력 강화사업을 추진해왔다.

박일규 회장은 “권익지원센터 설립을 위해 노력해온 지난 7년의 결실”이라며 “센터가 사회복지종사자를 위한 든든한 안전망이 될 것이라 믿는다. 전국 시도협회와 함께 센터 확대 설치를 통해 인권침해 예방과 권익 향상에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔다.

한편 사회복지종사자 권익지원센터는 사회복지 분야 기관에서 근무하는 모든 종사자가 이용할 수 있으며(보육교사·장기요양요원 제외), 문의는 이메일 또는 전화로 가능하다.