혁신 허브 싱가포르서 현대차·기아, 신차 판매 두 배 넘게 성장… 전기차 전략 통했다

세계적인 혁신 국가이자 친환경 모빌리티 전환의 선도 지역인 싱가포르에서 현대자동차와 기아의 판매량이 급증했다. 지난해 11월 현대차그룹이 싱가포르에 ‘현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)’를 설립한 이후, 현지 자동차 시장에서 성과가 본격화되고 있다는 분석이다.

싱가포르 국토교통청(Land Transport Authority)에 따르면 현대차·기아의 올해 상반기(1~6월) 신차등록 대수는 1557대로, 지난해 같은 기간(756대) 대비 106% 증가하며 두 배 이상 성장했다. 이 중 현대차는 333대에서 941대로 182.6% 급증해 가파른 성장세를 보였다.

싱가포르의 까다로운 자동차 구매 조건을 고려하면 이러한 실적은 더욱 의미가 크다. 싱가포르에서 신차를 구입하려면 차량취득권리증(COE)을 경매 방식으로 구매해야 하는데, 1600cc 이상 자동차의 COE는 10만 싱가포르 달러(약 1억1300만원)에 거래되고 있다. 여기에 등록세와 도로 이용세 등 추가 비용이 포함돼 차량 구매의 진입 장벽이 높다.

이 같은 환경 속에서도 현대차그룹이 두각을 보인 배경에는 전기차 중심의 친환경 전략이 자리한다. 전용 플랫폼 기반의 전기차 아이오닉 5·6가 대표 모델이며, 특히 아이오닉 6는 지난 7월부터 HMGICS에서 현지 생산·판매가 시작됐다. HMGICS는 제조 혁신 연구 개발(R&D)과 생산 기능을 동시에 갖춘 복합 혁신 거점으로, 전기차 생산 경쟁력을 강화하고 있다.

올해 8월 프란치스코 교황이 싱가포르 방문 시 탑승한 차량도 HMGICS에서 생산한 아이오닉 5였다. 아이오닉 5는 올해 1월 싱가포르 최대 일간지 ‘스트레이츠 타임즈’ 선정 ‘2023 올해의 자동차’에 올랐으며, 자율주행 레벨 4 기술을 적용한 로보택시 또한 이곳에서 양산 중이다.

기아 역시 공격적인 친환경 라인업 확장을 이어가고 있다. 올해 1월 전기 SUV EV9을 출시했으며, 니로 EV와 카니발 하이브리드도 판매 중이다. EV9은 싱가포르 시장에서 보기 드문 대형 전기 SUV라는 점에서 주목받고 있다.

현대차그룹은 단순한 차량 판매를 넘어 전기차 생태계 구축에도 힘을 기울이고 있다. 현지 충전 사업자 17개사와 파트너십을 맺어 충전 인프라 확대에 속도를 내며, 탄소중립 정책을 추진 중인 싱가포르와 보조를 맞춘다는 전략이다.

싱가포르는 2040년까지 모든 차량을 전기차·수소차·하이브리드 등 친환경차로 전환할 계획이다. 이를 위해 2030년까지 공영 버스 6000대 중 절반을 전기버스로 교체하고, 내년 1월부터는 디젤차와 디젤택시 신규 등록을 중단할 예정이다.

현대차그룹의 가속화된 성장세는 단순한 판매 지표를 넘어, 향후 동남아시아 전기차 시장 확장과 글로벌 친환경 모빌리티 경쟁력 확보의 시험대가 될 전망이다.