LG화학, 2035년까지 R&D에 15조 투입… ‘AI 기반 고부가 소재 기업’ 전환

[포인트뉴스 = 김도윤 기자] LG화학이 오는 2035년까지 연구개발(R&D)에 총 15조 원을 투자하며 AI 기반 고부가 소재 기업으로의 체질 개선에 속도를 낸다. 글로벌 공급 과잉과 정체된 전통 화학 사업의 한계를 극복하고, 반도체·모빌리티·로봇 소재 및 항암 신약을 중심으로 미래 성장 동력을 확보하겠다는 구상이다.

■ R&D 자원 70% 미래 사업 배분, CEO 직속 조직 가동

LG화학 CEO 김동춘 사장은 22일 열린 타운홀 미팅에서 이 같은 포트폴리오 고도화 전략을 발표했다. 핵심은 미래 성장 축에 대한 집중 투자다. 총 15조 원의 R&D 투자액 중 70%를 반도체·모빌리티·로봇 소재 등 육성 사업에 전폭적으로 배분하며, AI 기반의 신규 응용 분야와 핵심 선도 기술을 조기에 확보하는 데 주력할 방침이다.

속도감 있는 실행을 위해 지난 6월부터 CEO 직속 신사업 개발 조직을 신설해 가동 중이며, 내부 역량 강화와 더불어 가용 재원 내에서 M&A(인수합병) 등 외부 성장 전략도 적극적으로 병행한다. 이를 통해 가격 경쟁 중심의 전통적 사업 구조에서 탈피하고 기술 경쟁력을 극대화하여, 오는 2030년까지 두 자릿수 영업이익률을 달성하겠다는 목표를 제시했다.

■ 반도체·로봇·신약 포트폴리오 고도화 및 통합 솔루션 전환

사업별 세부 전략을 보면, 반도체·인프라 분야에서는 첨단 패키징 소재(접착제, 저유전·열관리 소재, 유리기판 등) 개발에 집중해 전자소재 사업을 2030년 2조 원 규모로 키운다. 모빌리티·로봇 분야에서는 전기차 소재를 넘어 로봇 구조 및 정밀 구동·접합 소재로 영역을 넓히며, 항암 신약 사업은 글로벌 임상과 파트너십, 기술이전 등을 통해 중장기 성장 축으로 육성한다.

특히 LG화학은 단순한 소재 공급 형태를 넘어 고객 제품의 성능과 제조 공정까지 통합 설계하는 ‘기술이 강한 컨버팅 회사(Tech-driven converting company)’로의 전환을 선언했다. 김동춘 사장은 “기존 사업의 경쟁력을 강화하는 동시에 반도체, 모빌리티, 로봇, 항암 신약 중심의 미래 성장축에 역량을 집중해 차별화된 수익 구조를 만드는 기업으로 도약할 것”이라고 강조했다.

[포인트뉴스 기자의 생각] 글로벌 거시 경제의 불확실성과 석유화학 업계의 구조적 공급 과잉 속에서 선제적 체질 개선은 선택이 아닌 생존의 문제다.

LG화학이 제시한 15조 원 규모의 R&D 투자는 단순한 외형 확장이 아닌, AI와 첨단 기술을 접목해 고부가가치 시장을 선점하겠다는 정밀한 생존 전략으로 평가할 만하다. 범용 제품의 가격 경쟁에서 벗어나 고객 맞춤형 공정까지 설계하는 '통합 솔루션 기업'으로의 진화가 국내 소재 산업 전반에 어떤 혁신적 이정표를 남길지 주목된다.