현대차·기아, 세계 최초 ‘탑승자 상존’ 실내 살균 기술 개발… 기아 PV5 기반 PBV 위생 표준 제시
[포인트뉴스 = 김도윤 기자] 현대자동차·기아가 자동차 실내 위생 관리의 패러다임을 바꿀 독보적인 신기술을 공개하며 미래 모빌리티 시장 주도권 확보에 나섰다. 현대차·기아는 인체에는 무해하고 세균에만 치명적인 특수 UVC(자외선) 파장대를 플라즈마 램프 방식으로 구현해, 탑승객이 차 안에 있는 상태에서도 실내 공간 전반을 실시간으로 살균·탈취하는 ‘플라즈마 케어 UVC(Plasma Care UVC)’를 세계 최초로 개발했다고 11일 밝혔다.
■ 인체 안전한 ‘Far-UVC’ 빛의 마법… 피부 침투 없이 바이러스 DNA만 파괴
기존 차량에 적용되던 자외선 살균 기술은 LED 기반의 255~280nm(나노미터) 대역 UVC 빛을 활용했다. 이 파장은 살균력은 우수하지만 피부나 눈에 직접 닿으면 유해해, 콘솔 박스나 암레스트 내부 등 사람의 접촉이 차단된 밀폐 공간에서만 제한적으로 쓰였다.
반면 이번에 개발된 ‘플라즈마 케어 UVC’는 LED로 구현하기 까다로운 200~230nm 대역의 ‘Far-UVC(원자외선)’ 빛을 플라즈마 램프 공정으로 완성한 것이 핵심 포인트다. Far-UVC는 에너지가 높아 살균력이 강력하면서도 투과성은 현저히 낮아 피부 표면의 각질층까지만 도달할 뿐 체내 깊숙이 침투하지 못한다. 반면 보호층이 없는 바이러스와 세균에는 즉각 작용해 세포 내부 DNA 구조를 파괴한다. 이 덕분에 승객이 탑승한 개방형 실내 공간에서도 아무런 해 없이 실시간 방역을 수행할 수 있으며, 미생물 증식으로 인한 특유의 차량 악취까지 근본적으로 제어한다.
■ 전장 간섭 차단 및 소형화 성공… 특수 광학 필터로 안전성 ‘이중 잠금’
본래 Far-UVC 기술은 병원이나 학교 등 고정된 넓은 건축 공간에서 주로 사용되어 왔으나, 이를 달리는 자동차에 이식하는 것은 완전히 다른 차원의 과제였다. 차량 내부의 수많은 정밀 전장부품과의 전파 간섭을 완벽히 차단해야 할 뿐 아니라, 탑승자와의 거리가 매우 가깝기 때문에 고도로 정교한 전력 설계가 필수적이기 때문이다.
현대차·기아는 자체 R&D 기술력을 바탕으로 주행 중 발생하는 가혹한 진동과 급격한 온도 변화 속에서도 견디는 내구성을 확보하고, 시스템을 차량 탑재용 크기로 소형화하는 데 성공했다. 특히 혹시 모를 유해 파장까지 완벽하게 걸러내기 위해 Far-UVC 파장만 선택적으로 통과시키는 '특수 광학 필터'를 이중으로 추가 적용해 안전성을 최고조로 끌어올렸다.
■ 서울대·한자연 등 공인 검증 완료… 기아 PV5 탑재로 미래 PBV 생태계 확장
기술의 투명성과 무결성을 입증하기 위한 외부 기관과의 실증 데이터도 공개됐다. 한국산업기술시험원(KTL)의 8㎥ 챔버 평가 결과, 가동 단 30분 만에 공기 중 부유 바이러스를 96.8% 저감하는 공간 살균 성능이 확인됐다. 또한 서울대학교 농생명과학창업지원센터와의 연구에서는 폐렴균을 30초 조사 시 99.9% 사멸, 60초 이상 노출 시 완벽 사멸시키는 강력한 데이터를 도출했다. 한국자동차연구원(KATECH)과 함께 진행한 기아 ‘PV5’ 실차 환경 평가에서도 700mm 거리에서 40분 만에 대장균 99.9%를 사멸시키는 기염을 토했다.
현대차·기아는 이번 신기술을 시범 적용한 기아의 목적 기반 모빌리티(PBV) ‘PV5’를 중심으로 어린이 등원 차량, 신선식품 및 과일 판매 차량 등 다변화된 모빌리티 환경에서의 활용 사례를 담은 영상도 함께 공개했다.
장한주 현대차·기아 MSV내장설계2팀 책임연구원은 “플라즈마 케어 UVC는 기존의 밀폐형 방역 한계를 깨고 탑승자가 상존하는 개방 공간에서도 안전하게 작동하도록 정제된 솔루션”이라며 “향후 고도화될 자율주행 및 미래 PBV 시장에서 승객들에게 무결점의 쾌적한 이동 경험을 제공하는 핵심 위생 인프라가 될 것”이라고 밝혔다.
김도윤 기자의 시각: "코로나19 팬데믹 이후 글로벌 모빌리티 시장의 거시적 흐름은 단순한 이동 수단을 넘어 '개인화된 위생 공간'의 확보로 급격히 재편되고 있습니다. 현대차·기아가 개발한 플라즈마 케어 UVC는 사람과 공존할 수 없는 자외선 살균의 전형적인 왜곡을 Far-UVC라는 대안적 파장 기술과 독자적 소형화 융합 매커니즘으로 바로잡은 예리한 포인트입니다. 특히 다가올 PBV(목적 기반 모빌리티) 시대의 핵심 기종인 기아 PV5와의 실차 스펙 결합은 대중교통, 물류, 셔틀 등 공공재 성격을 띤 모빌리티 생태계의 방역 비용을 획기적으로 낮출 수 있는 투명한 이정표를 제시했다는 점에서 기술 저널리즘이 주목해야 할 선명한 도약입니다."
