[수소사회] 수소충전소의 진화… 배관 통해 끊김없이 수소 공급

국내 수소충전환경이 점점 개선되고 있다는 소식이다. 수소경제로의 전환을 외치고 있는 우리 정부는 수소기술개발을 위해 크게 노력 하고 있으며, 다양한 결실을 맺고 있다. 최근 국내 최초, 세계에서 세 번째로 수소 생산공장에서 배관을 통해 끊김없이 수소를 공급받는 수소충전소가 열렸다.

울산시 남구 신화로 101에 위치한 ‘울산 투게더 수소충전소’가 그 주인공이며, 지난 12월 30일 준공식을 통해 모습을 드러냈다.

울산 투게더 충전소는 수소 생산공장에서 1.3km 길이 배관을 연결해 수소를 공급받는 국내 첫 번째, 세계에선 일본 후쿠오카 키타큐슈, 미국 캘리포니아 토런스에 이어 세 번째 충전소로서 지속적이고 안정적으로 수소공급을 가능케 할 것으로 전망된다.

충전용량은 1일 770kg(55kg/시간, 14시간 운영)으로 하루 수소차 130여 대 충전이 가능해 울산지역 수소차 이용자의 편의가 크게 개선될 것으로 보인다. 아울러 울산광역시의 수소배관망 구축 계획에 따라 2030년까지 도심에 수소 배관이 총 연장 63km 길이로 구축될 예정이다. 이를 통해 도심 곳곳에 배관 이송방식의 수소충전소가 구축될 것으로 기대된다.

지금까지 일반적인 수소충전소는 대형차량(튜브 트레일러)으로 수소를 공급해왔다. 전문가들은 배관을 통해 대량 이송하는 방식을 통해 차량 운송비용을 절감은 물론, 대형차량 주차공간이 필요 없어 좁은 부지에 충전소 구축이 가능할 걸로 내다봤다.

한편, 환경부는 그린뉴딜 추진계획에 따라 2022년까지 도심에 250기, 고속도로에 60기 등 총 310기의 충전소를 구축하여 수소차 충전여건을 크게 개선할 계획이다. 이를 위해 ‘범부처 수소충전소 전담반(T/F)’ 등을 통해 관계부처 간 역량을 집중하고, 신속한 인·허가를 위해 충전소 구축 인·허가권 특례를 한시적으로 도입하는 방안을 추진하고 있다.

환경부 관계자는 “그린벨트 내 기존부지 소유자만 수소충전소 설치가 가능하게 했던 제약을 개선하는 등 수소충전소 입지 확대를 위한 관련 법령도 정비하고 있다”며, “2021년부터 수소연료구입비를 지원해 만성적인 운영적자를 해소하여 민간의 적극적인 참여를 유도할 예정”이라고 밝혔다.

수소충전소 건설은 계획처럼 빠르게 진행되고 있는 것으로 나타났다. 어제인 12월 29일경부고속도로 신탄진 휴게소(서울방향)와 중앙고속도로 춘천 휴게소(부산방향) 2개소에 수소충전소가 구축됐다는 소식이다.

두 곳의 수소충전소는 한국가스안전공사의 완성검사 및 자체 시험 운전을 거쳐 1월 중 정식으로 운영할 계획이며, 신탄진, 춘천 휴게소 충전소는 각각 충청, 강원 지역 고속도로에 처음으로 구축되는 수소충전소로, 해당 지역을 이동하는 수소차 이용자들의 불편함이 해소될 것으로 기대된다.

특히, 수소충전소가 없었던 춘천시는 이번 춘천휴게소 수소충전소 구축을 위해 비용을 일부 부담한 것으로 알려졌다.

현재 고속도로 휴게소에는 도로공사와 현대자동차가 각 4개소씩 구축한 8기의 수소충전소가 운영 중이며, 내년에는 신탄진과 춘천 휴게소 충전소를 포함하여 총 16기의 수소충전소를 추가 운영할 예정이다.

국토교통부 주현종 도로국장은 “수소차가 만대 이상 보급되었으나 수소충전소 보급이 부족해 국민들이 수소차 이용에 불편을 겪고 있다”면서, “탄소중립의 대표산업인 수소차 충전인프라 확충과 국민·기업불편 해소에 기여할 수 있도록 전국 고속도로에 수소충전소를 속도감 있게 구축하겠다”라고 밝혔다.