[e브리핑] 전국 곳곳에 향후 30년간 30억 그루 식재... 탄소흡수능력 강화
‘2050 탄소중립’ 실현을 위해 산림청이 나선다. 에너지 전환, 온실가스 배출량 감축이 아닌 산림청 특색에 맞는, 나무를 심어 탄소중립 달성을 지원한다.
산림청(청장 박종호)이 산림의 탄소 흡수·저장 기능 증진을 위한 ‘2050 탄소중립 산림부문 추진전략’을 지난 20일 발표했다. 30년간 30억 그루의 나무를 심어 총 3400t의 탄소를 줄인다는 계획이다.
박종호 산림청장은 정부대전청사에서 열린 기자브리핑을 통해 이같은 목표를 실현하기 위해 △산림의 탄소흡수력 강화 △신규 산림탄소흡수원 확충 △목재와 산림바이오매스의 이용 활성화 △산림탄소흡수원 보전·복원 등 4대 정책 방향을 뒷받침하는 12대 핵심과제를 추진한다고 밝혔다.
산림청에 따르면, 2018년 기준 우리나라 산림의 온실가스 흡수량은 연간 4,560만t에 달한다. 국가총배출량 7억2,800만t의 6.3%를 상쇄하는 양이다. 그러나 국내 산림이 1970~1980년대 산림녹화 시기에 집중적으로 심어진 나무가 많아 온실가스 흡수가 가장 활발한 시기를 넘어섰다는 분석이다. 이들의 탄소흡수능력은 점차 떨어지고 있는 추세다.
현재 추세대로라면 6영급(수령 51년)을 넘는 나무가 현재 10.2%에서 2050년 72.1%에 달해 탄소흡수능력이 1,400만t으로 급감할 것으로 전망되고 있다. 산림청의 이번 계획은 이러한 탄소흡수능력이 떨어지는 것을 방지하기 위함이다.
젊은 나무로 탄소흡수능력 강화
산림의 탄소흡수능력 강화를 위해서는 불균형한 산림의 ‘영급(수목의 나이)’ 구조를 개선해야 한다. 영급 구조를 개선하면, 연간 생장량이 증가해 보다 많은 양의 이산화탄소를 흡수할 수 있기 때문이다.
이를 위해 수종·임지별 영급 균형 조정을 위한 목재수확 모형을 개발하고, 산림의 기능과 경영목적에 따라 목재의 수확 시기인 ‘벌기령’을 합리적으로 조정한다. 또한, 테다소나무·백합나무·가시나무류 등 탄소흡수능력과 환경적응력이 우수한 수종의 조림을 확대한다.
이렇게 조성된 새로운 산림탄소흡수원의 확충을 통한 저감 계획도 마련했다. 경영 최적지를 중심으로 경제림육성단지를 재편하고, ‘산림자원법’ 개정으로 ‘조림+숲가꾸기+임도’ 묶음 예산을 지원하는 등 경제림 경영 최적화 정책을 추진한다.
미세먼지 차단숲, 도시바람길숲, 생활밀착형숲 등 다양한 유형의 도시숲을 확충하고, 과학적인 도시숲 관리 및 시민참여 활성화를 통해 도시숲의 탄소흡수기능을 지속해서 유지·관리한다.
섬 지역 산림 22만ha에 대한 자생식물 중심 복원사업 및 환경개선사업을 집중적으로 추진하고, 한계 농지·수변 지역 대상 산림조성을 확대한다.
북한의 산림탄소흡수원 증진과 연계한 황폐산림복구 및 황폐화 방지 사업을 통해 탄소배출권을 확보하고, 종자·묘목 등 산림복구 기반을 조성한다.
아시아·아프리카·중남미 지역에 국외 감축수단으로 주목받는 개도국 황폐화 방지사업 (REDD+)사업을 250만ha 이상 추진해 연간 500만tCO₂의 해외 감축실적을 확보하고, 한국을 개도국 황폐화 방지사업(REDD+) 전문인력 양성 및 감축 실적 거래의 허브로 육성한다.
목재·산림바이오매스 활용을 높이기 위한 방안으로는 탄소저장능력이 인정된 목재의 이용을 확대해 대처하겠다는 복안이다.
박종호 산림청장은 전략 발표를 통해 “관계부처와 협의, 지자체 등 현장과 소통, 전문가 의견수렴을 거쳐 탄소중립 이행이 신산업 및 일자리 창출로까지 연계될 수 있도록 추진전략을 보완하여 3분기에 확정할 것”이라며, “기후위기는 전 지구적이고 범국민적인 과제인 만큼 국민들의 적극적인 관심을 기대한다”고 말했다.
산림청은 12개 핵심과제가 계획대로 추진되면, 산림의 탄소흡수량이 연간 1,400만t에서 2,680만t으로 증가하고, 목재이용에 따른 탄소저장량이 200만t에 이를 것으로 예측하고 있다. 또한, 화석에너지를 산림바이오매스로 대체함으로써 가능한 탄소배출 감축량도 520만t에 이를 것으로 전망하고 있다.
태양광, 풍력을 필두로 탄소중립 실현을 위해 적극적인 에너지 전환 운동이 펼쳐지는 시점에서 산림청의 이같은 계획 발표는 매우 환영할 일임에는 분명하지만, 환경단체는 아직 만족스럽치 못한 모습이다.
기후위기 극복을 위해 활동 중인 국내 한 환경단체 관계자는 “정부가 2050 탄소중립을 달성하기 위해서는 더욱 적극적인 움직임이 필요하다”며, “근거 없는 주장을 기반으로 정부 정책을 무작정 반대하는 여론에 휘둘리지 말고, 기후변화 대응이라는 목적성 아래 다양한 온실가스 저감 정책을 펼쳐주길 바란다”고 밝혔다.
