[e브리핑] 대산 수소연료전지 찾은 성윤모 장관, “탄소중립 견인 역할 기대”

“친환경발전소인 수소 연료전지가 향후 우리나라 탄소 중립을 선도할 것”

산업통상자원부 성윤모 장관은 8일 충남 서산시 대산 수소 연료전지발전소를 현장 점검차 방문해 이같이 밝혔다.

지난 5일 수소법 시행 이후 성 장관의 첫 번째 수소경제 관련 행보다. 성 장관은 이날 “세계 최초의 수소법 시행으로 본격적인 수소경제로 나아가기 위한 토대가 완비됐다”며, 수소에너지 활용의 큰 축인 수소연료전지발전소의 중요성을 강조했다.

성 장관이 찾은 대산 수소연료전지 발전소는 ‘부생수소’를 에너지원으로 활용한 세계 최초의 상업용 발전소다. 한화에너지, 한국동서발전, 두산 퓨얼셀이 공동 설립해 지난해 6월부터 본격 가동에 들어갔다.

부생수소는 액화천연가스(LNG)에서 추출한 수소를 사용하던 기존의 연료전지 발전소와 달리 인근 석유화학 공장의 공정에서 부산물로 발생하는 부생수소를 직접 에너지원으로 활용한다. 온실가스를 배출하지 않아 친환경적이다.

또한, 연간 16만 가구가 사용할 수 있는 40만MWh의 전력을 인근지역에 안정적으로 공급할 수 있으며, 평균 97%의 높은 가동률을 보이고 있다. 현재까지 수소누출 등의 안전사고도 단 한 건도 발생하지 않았다.

산업부는 이 발전소에 장착된 미세 필터로 공기 중 초미세먼지까지 정화해 성인 약 35만명이 숨 쉴 수 있는 깨끗한 공기를 함께 공급하는 ‘초대형 공기청정기’ 역할도 맡고 있다고 설명했다.

산업부에 따르면, 우리나라 수소연료전지 보급량은 지난해 말까지 605MW 규모로, 세계 보급량의 43%를 차지하는 최대 발전 시장으로 성장했다.

정부는 오는 2040년까지 발전용 연료전지 15GW(내수 8GW·누적 기준)를 보급해 국내 친환경 에너지 공급과 함께 수출산업으로 육성한다는 계획이다. 이를 위해 ‘수소 발전 의무화 제도’ 도입 추진 등 관련 제도 개편안을 마련하고 있다.

이날 성 장관은 “수소 연료전지 발전 시장에서 세계 1위의 위상을 계속 지켜나가도록 관심과 지원을 아끼지 않겠다”며, “안전관리 규정을 철저히 준수해 ‘안전하고 청정한 발전소’로 운영해달라”고 당부했다.

한편, 수소전문 시장조사기관 H2리서치에 따르면, 우리나라는 2019년에 이어 연속으로 글로벌 수소전기차 시장 1위에 올랐다. 전년대비 39% 성장해 총 5,848대가 판매된 것으로 나타났다.

H2리서치는 2021년 한국의 판매목표가 1만5,185대로 세계 최초로 1만대를 돌파할 것으로 전망돼 세계 판매 1위를 이어갈 것으로 기대했다.