K-수소경제 실현... SK, 현대차 등 43조 투자 약속에 정부도 화답

지난 2일, SK인천석유화학에서 정세균 국무총리 주재로 ‘제3차 수소경제위원회’가 진행됐다. 정부는 이날 ‘수소경제 민간투자 계획 및 정부 지원방안’을 발표했다.

이에 따라 국내를 대표하는 5개 기업 현대차, SK, 포스코, 한화, 효성 등이 2030년까지 수소경제 분야에 총 43조3,000억원을 투자한다.

SK와 현대차그룹은 수소가 탄소중립을 달성하는데 필수 요소라는 점에서 공감대를 형성했다. SK는 연료전지 개발에 5년간 18조5,000억원을 투입한다. 인천에 세계 최대 규모의 액화수소플랜트 공장을 건설하고, 수소 산업 관련 업체들이 밀집되는 이른바 ‘수소 클러스터’를 조성한다. 현대차는 11조1,000억원을 투입한다. 수소차와 수소차 충전소 건립 등에 활용된다.

한화는 그린수소 생산 등에 1조3,000억원, 효성은 액화수소플랜트 구축과 액화충전소 보급 등에 1조2,000억원을 각각 투자할 방침이다. 중소·중견기업들도 가정용 연료전지와 그린수소 R&D 등에 1조2,000억원을 투입하기로 했다.

수소는 가장 풍부한 에너지원이면서 이산화탄소를 배출하지 않는 청정에너지다. 정부가 수소경제 활성화에 사활을 거는 이유다.

이날 제3차 수소경제위원회에 참석한 정세균 국무총리는 “기업들의 2030년까지 43조원 규모 수소경제 투자계획은 실험실에 머물러온 수소가 시장경제의 주류로 나아가는 변곡점이 될 것"이라고 말했다.

민간기업의 이러한 노력에 정부는 정책적 지원으로 뒷받침에 나선다. △청정수소 인증제 도입 △수소추출 설비 등 인프라 구축 지원 △액화수소 관련 안전규정 마련에 나선다. 또한, 올해 △ 수소 모빌리티, △ 수소 생산·유통인프라, △ 핵심기술 개발과 △ 수소시범도시 등에 작년보다 40% 증가한 8,244억원의 예산을 지원해 수소경제로의 전환을 가속화해 나갈 방침이다.

완성차 업체들의 잇따른 ‘수소차’ 선언, 시장 선도할 경쟁력 확보 필요

이전까지 우리나라 수소산업 경쟁력은 글로벌 시장으로 범위를 확대해봐도 높은 축에 속한다. 그러나 앞으로의 모습은 한치 앞을 모르는 상황이다. 세계 각국 정부뿐만 아니라 기업들의 수소경제 참여 선언이 이어지고 있기 때문이다.

특히, ‘수소차’ 시장을 선점하기 위한 기업간 경쟁이 뜨겁다. 완성차 업체들은 30년 뒤 2,000만대까지 성장할 것으로 예상되는 수소 상용차 시장 진출에 박차를 가하고 있다.

정부는 2019년 1월 발표한 ‘수소경제 활성화 로드맵’을 통해 2040년까지 누적 620만대의 수소차를 생산한다는 계획을 담았다. 수소택시(8만대)나 수소버스(4만대) 공급과 함께 수소충전소도 대폭 늘릴 계획이다.