2026 관광 오픈이노베이션 가동… 스타트업·대기업 손잡고 관광 혁신

[포인트뉴스 = 김현민 기자] 문화체육관광부와 한국관광공사가 오는 3월 20일까지 대·중견기업과 협업하여 관광산업의 지형을 바꿀 유망 스타트업을 모집한다. ‘2026 관광 오픈이노베이션’으로 명명된 이번 사업은 혁신 기술을 가진 스타트업과 사업 확장을 꾀하는 대기업을 매칭해 실질적인 성장을 지원하는 민관 협력 모델로 주목받고 있다.

‘일반형’부터 ‘AI 특화형’까지… 22개 스타트업에 최대 2억 원 지원

이번 공모는 창업 7년 이내의 혁신 기업을 대상으로 하며, 총 22개 내외의 기업을 선발할 예정이다. 특히 올해는 단순 협업을 넘어 관광산업의 디지털 전환(DX)을 가속화하기 위해 ‘AI 특화형’ 분야를 신설한 것이 특징이다. 선정된 스타트업에는 과제 규모와 성격에 따라 최소 5천만 원에서 최대 2억 원의 실증화(PoC) 자금이 전폭적으로 지원된다.

단순 자금 지원에 그치지 않고, 대기업의 비즈니스 노하우 전수와 투자 유치 연계, 글로벌 판로 개척 등 스타트업이 가장 필요로 하는 성장 사다리 프로그램도 함께 제공된다. 우수 성과 기업에는 차기 연도 후속 지원과 장관상 수여 등 파격적인 혜택도 기다리고 있다.

CJ·토스·카카오 등 11개 거물급 수요기업 참여… 실전 과제 해결

참여하는 수요기업들의 면면도 화려하다. ‘일반형’에는 CJ ENM, GS리테일, 비바리퍼블리카(토스), 아모레퍼시픽 등이 참여해 K-콘텐츠 연계 서비스와 로컬 인프라 기반 협업 과제를 수행한다. 스타트업은 대기업의 인프라를 테스트베드로 활용해 자사의 아이디어를 실제 시장에서 검증할 기회를 얻게 된다.

신설된 ‘AI 특화형’에는 카카오모빌리티, 신한금융그룹, 폴라리스오피스 등이 포진해 초개인화 이동 솔루션과 피지컬 AI 활용 혁신 서비스 등 고도화된 기술 실증에 나선다. 관광공사는 이러한 협업을 통해 관광 산업 전반에 인공지능 전환(AX)을 이끌어내고, 대한민국 관광의 미래 경쟁력을 한 단계 높인다는 구상이다.

관광산업 미래 이끌 ‘협업 생태계’ 구축… 투어라즈서 신청 접수

한국관광공사는 이번 사업이 개별 기업의 성장을 넘어 관광산업의 지속 가능한 생태계를 구축하는 핵심 동력이 될 것으로 보고 있다. 민정희 관광기업창업팀장은 AI 기술 접목과 지원 규모 확대를 통해 스타트업이 대기업과 대등한 파트너로서 산업의 혁신을 주도할 수 있도록 적극 지원하겠다고 강조했다.

참여를 희망하는 기업은 한국관광산업포털 ‘투어라즈’를 통해 온라인으로 신청할 수 있다. 다만 타 기관 창업지원 사업과의 중복 수혜 여부 등 사전 공고 확인이 필수적이다. 관광 공사는 공정한 심사를 거쳐 매칭을 완료하고, 본격적인 실증 작업에 돌입할 예정이다.

김현민 기자의 시각: "정보의 홍수 속에서 관광 산업이 생존하기 위한 정답은 결국 '초개인화'와 '기술 결합'에 있습니다. 이번 오픈이노베이션은 대기업의 자본력과 스타트업의 유연한 기획력이 만나는 최적의 포인트입니다. 특히 'AI 특화형' 신설은 단순한 관망을 넘어 기술이 관광의 실질적인 편의로 치환되는 과정을 국가가 주도하겠다는 강력한 의지입니다. 성역 없는 비판과 감시를 지향하는 사회 섹션의 관점에서 볼 때, 이러한 민관 협력이 특정 대기업의 문어발식 확장 도구가 아닌, 소외된 지역 관광을 살리고 중소 스타트업의 보건적·경제적 자립을 돕는 진정한 혁신의 마중물이 되길 기대합니다."