포스코인터내셔널, 세넥스에너지 증산 투자 본격화… 호주 천연가스 사업 확대 가속

포스코인터내셔널(대표이사 이계인)이 자회사 세넥스에너지(Senex Energy)에 대한 대규모 투자에 나서며 호주 천연가스 사업 확대에 속도를 내고 있다.

포스코인터내셔널은 지난달 31일 이사회를 통해 파트너사 핸콕에너지(Hancock Energy)와 함께 세넥스에너지 유상증자에 참여하기로 의결했다. 이번 투자는 2026년까지 연간 60페타줄(PJ) 생산체제 구축을 목표로 하며, 양사는 총 6억 5,000만 호주달러(약 6,000억 원)를 투입할 예정이다.

포스코인터내셔널은 지분율 50.1%에 따라 3억 2,600만 호주달러(약 3,000억 원)를 투자한다. 60PJ는 LNG 120만 톤 생산에 해당하는 규모다.

투자금은 가스 생산정 추가 시추, 가스처리시설 증설, 수송관 등 생산 설비 확충에 사용된다. 회사가 증산에 속도를 내는 배경에는 호주 동부 지역의 천연가스 공급 감소 전망과 함께 2022년 발표한 ‘천연가스 생산량 3배 증산 계획’을 조기 실현하려는 전략적 판단이 자리하고 있다.

호주 정부 역시 지난달 9일 ‘미래가스전략(Future Gas Strategy)’을 발표하며 2050 탄소중립 달성을 위한 천연가스의 필수성을 재확인하고 개발 확대를 지지한 바 있다.

세넥스에너지는 증산 이후의 안정적 수익 확보를 위해 호주 최대 전력기업 AGL, 블루스코프(BlueScope), 리버티스틸(Liberty Steel)과 총 151PJ 규모의 장기 가스 공급계약을 체결하며 판매처를 선제적으로 확보했다.

세넥스에너지는 2022년 포스코인터내셔널의 자회사로 편입된 이후 빠르게 성장하고 있다.

2021년: 생산량 19.6PJ, 영업이익 2,600만 호주달러

2023년: 생산량 26.9PJ, 영업이익 5,800만 호주달러(약 530억 원)

증산된 가스가 호주 동부 지역에 공급되는 2026년에는 연 매출 6,000억 원 이상이 예상되며, 이는 포스코인터내셔널의 이익 성장에도 크게 기여할 전망이다.

세넥스에너지는 기존 가스전 증산 외에도 탐사광구 시추를 통한 매장량 확보에도 주력하고 있다.

올해 7월에는 호주 동부 로키바(Rockybar) 탐사광구에서 시추를 실시할 예정이며, 레인지(Range) 평가광구 지분 50%를 보유하고 있어 향후 지속적 개발을 이어갈 계획이다.

핸콕은 호주 자원개발 전문 기업이자 로이힐 광산 운영사로, 포스코와 함께 여러 공동 투자를 성공적으로 진행해왔다. 2022년에는 포스코인터내셔널과 함께 세넥스에너지를 공동 인수하며 에너지 사업 파트너십을 확장했다.

지난달 핸콕 경영진은 포스코인터내셔널 송도 사옥을 방문해 이계인 사장을 비롯한 주요 경영진과 회동을 진행했다. 양사는 세넥스 증산을 위한 투자 확대를 지지하며, 호주를 비롯한 해외 에너지 사업에서 공동 투자 기회를 적극 모색하기로 의견을 모았다.