브랜드는 왜 무료 폰트를 만드나요? [현대카드, 롯데마트, 쿠키런, LINE, 우아한형제들]

매년 한글날에는 여러 기업이 앞다투어 무료 서체를 공개하거나, 유료 서체를 일시적으로 무료 제공하곤 했어요. 디자이너에게는 기다려지는 날이었죠. 그러나 요즘 날에는 한글날에만 서체를 배포하는 게 아니에요. 기업은 물론이고 공공기관 등에서도 새로운 서체를 개발한 직후 무료 서체를 배포해요. 이렇게 배포된 무료 서체는 디자이너뿐만 아니라 일반 고객에게도 범용성 넓게 쓰이고 있어요.

지금 이 순간 배민에서 배포한 서체, 네이버 나눔서체 등 떠오르는 서체가 있을 텐데요. 서체를 만드는 데에는 많은 시간과 수고스러움이 함께하는 일임에도 불구하고, 이렇게 고객들 머리에 떠오르는 이미지, 즉 기업의 브랜딩의 일환으로 서체를 배포합니다. 무료로 사용이 가능하기 때문에 그만큼 부담 없이 다운로드도 쉽고 자연스럽게 널리 퍼질 수 있죠. 널리 퍼지는 만큼 해당 브랜드에 대한 친근한 인식도 생기고요.

누가 먼저 시작했을까?

한국에서 기업의 무료 서체 배포는 2003년 현대카드의 유앤아이체가 최초입니다. 당시에는 기업에서 서체를 개발하여 배포하는 일이 상상 초월이었는데요. 만드는 과정이 복잡할뿐더러 수고스럽게 만든 폰트를 굳이 배포할 생각은 아무도 하지 못했어요.

하지만 기업의 이미지는 로고에서 그치는 게 아니예요. 로고는 필요한 곳에만 쓰일 수 있지만, 텍스트는 어느 곳에서나 쓰일 수 있기 때문에 텍스트가 들어가는 곳에 현대카드의 서체를 사용하면 보다 빠르고 강렬하게 고객의 뇌리에 인식이 남을 수 있다는 것을 현대카드는 알았던 것이죠. 현대카드는 광고, 기업의 로고, 신용카드를 발급받으면 카드와 함께 전달되는 팸플릿, 현대카드의 사내 공간, 그리고 사용자들이 자주 사용하는 카드에 서체를 적용하여 폰트만 봐도 현대카드를 떠올릴 수 있도록 각인시켰어요.